The pre-pandemic activity at Mashhad’s historical Carpet Bazaar has given its place to silence and boredom. Little business is now done at its old shops, some of which have been owned by up to four generations of carpet retailers. “Buyers used to bargain with carpet-weavers from villages, there was hustle and bustle at shops and Timcheh halls, and porters, mostly young children and old men, used to carry nice-looking, colorful rugs throughout the place,” says Mashhad-based photojournalist Ashkan Podel. “But sadly, during the coronavirus pandemic, the traditional carpet bazaar is not in a good shape. Recession is found in every corner and dullness is seen among their traders.” Air travel to and from Mahhsad—a popular religious destination—recorded a 75% year-on-year drop in spring. “Shop keepers mostly complained about the absence of tourists and pilgrims, who used to help their businesses thrive,” says the photographer. “They were sad that the old bazaar now looks much more aged and decayed.”
رونقی که بازار تاریخی فرش مشهد پیش از گسترش ویروس کرونا داشت، جای خود را به سکوت و ملال داده است. حالا معاملات زیادی در حجره‌های قدیمیش صورت نمیگیرد—حجره‌هایی گاه تا چهار نسل محل کسب خانوادگی مالکانشان بوده‌اند. اشکان پردل، عکاس خبری ساکن مشهد، میگوید: «چانه‌زنی‌های بین خریداران و فرش‌بافان روستایی و بروبیاهای توی تیمچه‌ها و حجره‌ها در جریان بود و باربرهایی که به طورعمده از پیرمردها و کودکان بودند از اول بازار تا آخر آن، با چرخ‌دستی‌هایشان فرش‌های خوش رنگ و لعاب رو جابجا میکردند. اما متاسفانه در این ایام، بازار سنتی فرش اصلا حال خوبی ندارد و کسادی در جای‌جای این بازار و خمودگی در میان کسبه‌اش موج میزند.» تعداد مسافران هوایی مشهد در بهار امسال افت نقطه به نقطه‌ی 75 درصدی را ثبت کرده‌است. عکاس میگوید: «کسبه ازعدم حضور زوار و توریست‌ها، که عامل اصلی رونق‌شان بودند، شکایت میکردند. از این که این بازار قدیمی الان فرسوده‌تر و پیرتر به نظر میرسد غمگین بودند.»
